В далеком будущем все население Земли проживает в огромных мегаполисах, где правосудие вершат вооруженные судьи. Они сами расследуют дела и разыскивают преступивших закон, а затем прямо на месте выносят приговор, который не подлежит обжалованию. Такая система работает безупречно, пока один из судей – Джозеф Дредд – не оказывается в центре крупного заговора.
В третьем тысячелетии мир переменился. Климат, народы — все перевернулось… Земля превратилась в ядовитую, выжженную пустыню, которую стали называть «Проклятая земля». Миллионы людей сосредоточились в нескольких огромных городах, на улицах которых царили хаос и преступники. Система правосудия не смогла справиться с анархией, и был создан новый порядок — элитные подразделения, которые сами задерживали, судили, выносили приговор и приводили его в исполнение. Их называли Судьями.